조사연구는 일반적으로 탐색(exploration), 기술(description), 설명(explanation), 평가(evaluation) 등의 목적을 가지고 시작합니다.
1. 사회복지조사의 유형
1) 탐색적 조사
조사연구에서 의미하는 탐색은 한 가지 주제에 대해 익숙해지는 것을 뜻합니다.
즉 새로운 관심사에 대해 연구하거나, 과거에 거의 연구되지 않았거나, 연구자가 더 철저한 연구를 수행할 수 있는 실행 가능성을 알아보고자 할 때를 의미합니다.
따라서 탐색적 연구는 연구자가 새로운 분야에 관심을 가질 때 필요한 연구이며, 해당 분야에 대한 새로운 통찰력을 제공받을 수 있습니다.
하지만 탐색적 연구를 통해 만족할 만한 답을 얻기 힘든 문제가 있다. 이에 향후 더 철저한 연구 사용 방법을 개발하기 위한 차원, 또는 연구 주제에 대한 새로운 통찰력을 얻는 것에 만족하는 차원에서 실시하는 경우가 많습니다.
2) 기술적 조사
여기서 기술(description)은 연구자가 특정 모집단의 특성을 관찰하고 그 내용을 꼼꼼하게 서술하는 것을 말합니다.
기술적 연구의 대표적인 예는 '인구센서스'로써 행정 구역별 전 국민의 다양한 특성을 정확하고 세밀하게 기술하는 것을 목표로 하고 있습니다.
기술적 연구는 특정 모집단의 특성을 양적 자료에 기초하여 기술하는 경향을 주로 보입니다. 하지만 질적 연구에서도 어떤 현상과 그 현상의 깊은 의미에 대한 풍부한 고찰을 기술할 수 있습니다.
3) 설명적 조사
단순히 어떤 사실을 조사하는 연구가 기술적 연구라면, 설명적 연구는 어떤 행위나 특성의 이유에 관해 설명을 제시하려는 목적을 가진 연구라고 할 수 있습니다.
4) 평가적 조사
평가 연구는 클라이언트의 욕구충족과 문제해결을 위해 마련된 사회복지정책, 프로그램, 서비스 등이 애초 설정한 목표를 달성하는 데 얼마나 효과적이었는지를 평가하는 것에 그 목적이 있습니다.
이때 이루어지는 평가는 탐색, 기술, 설명이라는 조사연구의 일반적 목적을 포괄적으로 다룰 수 있습니다.
2. 사회복지조사의 시간 차원
1) 횡단연구
어떤 현상을 어느 한 시점만을 택해 관찰하는 조사를 가리킵니다. 횡단연구는 연구 목적과 관련하여 탐색, 기술, 성명 모두의 연구에서 가능합니다.
설명적 횡단연구는 어느 한 시점에 국한된 일들을 관찰한 것이기 때문에 엄격한 의미에서 인과관계에 대한 검증이기보다는 두 변수 사이의 관련성을 설명하는 것으로 이해할 수 있습니다.
2) 종단연구
어느 한 시점이 아니라 일정한 기간에 걸쳐 나타나는 어떤 과정에 대한 관찰이 종단연구입니다. 특히 오랜 시간에 걸쳐 소수의 연구참여자를 관찰하는 질적연구는 그 특성상 자연스럽게 종단적 연구에 해당합니다.
그 밖에도 추이 연구, 동류집단 연구, 패널 연구 등과 같은 형태의 조사연구가 종단연구에 해당합니다.
(1) 경향 연구
경향 연구라고도 불리는 추이 연구(trend study)는 일반 모집단 내의 변화를 일정 기간에 걸쳐 연구하는 것을 말합니다.
(2) 동류집단 연구
시간의 변화에 따른 특정 하위모집단(동류집단)의 변화를 관찰하는 동류집단 연구(cohort study)도 종단연구의 한 유형입니다.
이와 관련하여 동류집단효과는 특정 연도 또는 연속되는 연도에 출생한 사실이 특정 사건을 경험할 위험에 영향을 미치고 그들이 나이가 들어도 이 효과가 유지되는 것을 의미합니다.
(3) 패널 연구
패널 연구(panel study)는 다른 종단연구들과 달리 동일한 표본을 사용해 다시 관찰하는 연구입니다.
일반적으로 종단연구는 일정 기간에 걸쳐 일어나는 과정을 기술하는 정보를 제공한다는 명확한 장점이 있습니다. 그러나 이런 장점을 위해 상당한 시간적, 재정적 대가를 치러야 합니다. 그리고 사건이 일어나는 바로 그 시점에서 관찰이 이루어져야 하는 한계가 있습니다.
특히 패널연구는 비용이 많이 들고, 동일한 대상을 일정 기간 추적하는데 어려움이 따릅니다. 또한 이사, 죽음, 연구에 대한 흥미 상실 등 패널을 놓칠 가능성이라는 근본적 어려움으로 인해 연구 결과가 왜곡될 수 있는 약점이 있습니다.
